Poté, co odhalil spiknutí v řadách policie a konečně pomstil smrt své kolegyně Ellen Gjeltenové, řeší Harry Hole svůj další případ. Jsou Vánoce, v Oslu mrzne a Armáda spásy rozdává polévku. Uprostřed davu lidí číhá nájemný vrah, aby přesně zamířil. Voják Armády Robert Karlsen padá k zemi. Střelec nepozorovaně mizí. Na náměstí plném lidí nikdo nic neviděl, zabijáka …

Francouzský voják, spisovatel a dobrodruh Xavier de Maistre podnikl v roce 1790 cestu kolem svého pokoje. Možná v narážce na různé cestopisy své doby si vedl podrobné zápisy o všem, co viděl. Ač se to nezdálo a ač byl uvězněn ve svém pokoji, odhalil podstatné: není důležité, kam cestujeme, ale to, co na svých cestách vnímáme, co …